La Muscle Car Oldsmobile la plus rare jamais produite

Points clés à retenir

• La 442 W-30 Track Pack de 1966 d’Oldsmobile est l’une des muscle cars les plus rares jamais construites, avec seulement 93 exemplaires produits.
• Le W-30 Track Pack était plus qu’un simple exercice de branding, offrant une configuration sur mesure et des améliorations de performances.
• La version cabriolet W-30 1969 de la 442 offrait un design adapté à la rue avec des caractéristiques intérieures luxueuses.

Oldsmobile avait tendance à être davantage un choix de gauche lorsqu’il s’agissait de choisir un voiture de muscle Au cours des années 1960, la marque s’orientait généralement davantage vers le segment de milieu de gamme et de luxe du marché, tandis que Chevrolet et Pontiac se concentraient sur le marché des muscle cars. Malgré cela, Oldsmobile a produit quelques muscle cars au cours des années 1960 et 1970, avec leur 442 basée sur la Cutlass qui s’est imposée comme l’une des muscle cars les plus vénérées de son époque.

HotCars a décidé de jeter un œil dans les archives d’Olds pour trouver sa muscle car la plus rare jamais construite, le gagnant étant une version très spéciale de l’emblématique 442. Les statistiques et les spécifications proviennent principalement de Mecum Auctions et Hemmings.

Oldsmobile n’a fabriqué que 93 exemplaires du 442 W-30 Track Pack de 1966

Ensemble de chenilles Olds 442 W-30 de 1966

(Spécifications gracieuseté de Hemmings)

Comme de nombreux constructeurs américains dans les années 1960, Oldsmobile souhaitait profiter du boom des muscle cars qui s’emparait alors du pays. Et ce, malgré le fait que ses marques sœurs de General Motors, Chevy et Pontiac, étaient déjà bien engagées dans la bataille, cette dernière étant créditée du lancement du mouvement des muscle cars avec sa GTO de 1964.

Même si les trois marques, ainsi que Buick et Cadillac, appartenaient toutes à GM, elles avaient toutes tendance à fonctionner de manière indépendante en termes de modèles proposés. Olds voulait donc une part des bénéfices disponibles sur le segment lucratif des voitures de performance musclées du marché, avec la version 442 de son Cutlass portant la marque au combat.

Son moteur Rocket V8 de 400 pouces cubes a bien résisté à tout ce que ses concurrents pouvaient offrir, même si Oldsmobile l’a encore amélioré en ajoutant un carburateur à trois corps. Il s’agissait d’un trio de carburateurs à deux corps, une conception introduite sur le marché pour la première fois par la marque sœur Pontiac. Cela a porté la puissance de la 442 à 360 ch, même si Oldsmobile a estimé qu’il fallait aller plus loin et proposer une version encore plus agressive de sa fierté et de sa joie.

Le résultat fut le W-30 Track Pack, qui transforma essentiellement la 442 standard en une voiture de course homologuée pour la route. La 442 fut utilisée par Oldsmobile pour ses exploits en course de dragsters en usine au milieu des années 1960, le constructeur ayant dû construire un total de 50 versions routières de la voiture de course pour pouvoir l’inscrire dans la catégorie Super Stock.

Dans le but de renforcer ses références sportives et de garantir que son pilote puisse participer, le W-30 Track Pack a été proposé en vente libre par le concessionnaire en 1966. Seules 93 versions de la voiture ont été construites, ce qui en fait c’est la muscle car la plus rare jamais construite par Oldsmobile. Au total, 54 exemplaires ont été vendus auprès de concessionnaires, tandis que 39 autres ont été équipés du package, selon Mecum Auctions.

Le W-30 Track Pack était loin d’être un simple exercice de branding

Plutôt que d’être simplement un moteur légèrement plus puissant et un tas de décalcomanies spéciales, Olds s’est vraiment mis au travail pour proposer un ensemble sur mesure pour le W-30. Il a d’abord conçu une paire d’écopes d’entrée d’air dans le pare-chocs avant qui canalisaient l’air frais vers un nettoyeur situé sur le système de carburateur tri-power via une série de tuyaux, augmentant ainsi le flux d’air vers le moteur et donc la puissance.

Les entrées ont été placées là où les feux de stationnement sortaient normalement du pare-chocs, facilitant ainsi leur rapprochement du centre du composant. Sans surprise, le fait de faire passer les conduits autour du compartiment moteur a eu un effet négatif sur l’espace disponible, alors Olds a choisi de déplacer la batterie vers le coffre.

Tout en offrant aux ingénieurs suffisamment d’espace pour installer tous les conduits, le déplacement de la lourde batterie vers l’arrière a également amélioré la répartition du poids de la voiture. Étant une propulsion arrière, le poids supplémentaire à l’arrière garantissait aux roues motrices une plus grande traction dès un départ arrêté. Le L69 V8 a également été amélioré avec des ressorts de soupape à haute résistance et un radiateur amélioré, tandis que des essieux arrière plus robustes et un différentiel à glissement limité ont également été ajoutés.

Selon Hemmings, les améliorations apportées au moteur ont ajouté entre 20 et 30 ch à la puissance maximale du V8, même si celle-ci était toujours évaluée à 360 ch par l’usine. La puissance supplémentaire était transmise à la route via une boîte manuelle à quatre rapports.

Comme il s’agissait toujours d’une voiture de route, le pack spécial 442 W-30 Track Pack présentait un intérieur bien rangé avec des revêtements de sol en vinyle, des ceintures de sécurité appropriées et un tachymètre monté sur le tableau de bord. Alors que seulement 93 voitures étaient équipées du pack de mise à niveau, Mecum a rapporté qu’il n’en restait que 13 sur la route en 2013.

Cabriolet W-30 de 1969, une autre voiture musclée Olds ultra-rare

Pack de piste Olds 442 W-30 1966

(Spécifications gracieuseté de Mecum Auctions)

Olds a continué à proposer le W-30 Track Pack pendant plusieurs années après ses débuts sur le 442, l’offre étant transférée sur le tout nouveau Cutlass 442 sorti en 1968. Comme son aîné, la version 1969 du W-30 était équipée d’un V8 de 400 ci, bien que cette fois l’unité ait un seul carburateur à quatre corps par opposition à la configuration Tri-Power.

Il a également conservé le différentiel à glissement limité et un système d’admission d’air complexe. Contrairement au 442 précédent, le système était placé sous le pare-chocs plutôt qu’à l’intérieur de celui-ci. Les tuyaux alimentaient le carburateur pour aider à induire plus de puissance, tandis que la suspension standard du 442 a été améliorée vers une configuration plus sportive qui lui a permis de rester plus stable dans les virages serrés et lors des départs arrêtés.

L’une des principales différences avec la nouvelle W-30 était qu’elle était conçue pour être une voiture de route améliorée, plutôt qu’une pure voiture de course avec des plaques d’immatriculation comme la version de 1966. Cela signifiait que la batterie était placée sous le compartiment moteur comme la Cutlass de base. Cette disposition dans la 442 W-30 de 1966 signifiait qu’un véhicule décapotable ne pouvait pas être équipé du pack, car la batterie empêchait le toit de se replier.

Cet obstacle étant désormais levé, les passionnés de mécanique pouvaient désormais acheter une 442 plus légère et plus puissante tout en gardant le vent dans les cheveux. Il s’est avéré que peu de conducteurs étaient vraiment enthousiastes à l’idée. Selon Mecum, Oldsmobile ne pouvait produire qu’un total de 121 exemplaires de W-30 Cabriolet en 1969, ce qui en fait facilement l’une des muscle cars les plus rares jamais fabriquées par la marque.

Comme il était censé être plus adapté à la rue que la version mentale de 66, qui, selon HotCars, devrait être ramenée d’une manière ou d’une autre, le modèle de 69 pourrait même être décrit comme luxueux à l’intérieur. Des sièges baquets confortables et offrant un bon soutien soulignent les raffinements du cockpit, tandis qu’une radio à huit pistes et des garnitures en bois autour du tableau de bord étaient également incluses. La climatisation était également disponible en option, ce qui en faisait une bête très différente du modèle par lequel tout a tout déclenché.

L’extrême rareté des deux modèles présentés dans cet article signifie qu’il peut être difficile d’en trouver un, et même dans ce cas, il faudra un portefeuille bien garni. Si des passionnés de mécanique chanceux mettent la main sur une W-30 ’66, n’oubliez pas que la batterie est placée dans le coffre avant d’y placer une caisse de bière.

Sources : Ventes aux enchères Mecum, Hemmings