À première vue, la Mercedes Classe CLA semble frivole. Trop petite pour être conduite avec un chauffeur et trop chère pour être véritablement considérée comme « entrée de gamme », la CLA a principalement été considérée comme la Mercedes-Benz pour les conducteurs qui privilégient le style à la substance et qui ne peuvent pas se permettre d'acheter une voiture plus grande et plus chère. Classe CLS.
Pourtant, après une semaine à conduire une CLA 250 4Matic dans le paysage infernal de la circulation qu'est Boston, dans le Massachusetts, j'étais tout sauf impatient de renvoyer la voiture à la flotte. La CLA occupe peut-être un petit créneau pour les acheteurs de Mercedes, mais elle le fait à merveille, combinant style, équilibre et technologie dans un ensemble magnifique.
Bien paraître dans le quartier
Le pont arrière incliné du CLA n'est peut-être pas le design le plus pratique – il suffit de demander aux passagers à l'arrière – mais bon sang, est-ce qu'il a l'air bien. Peu de voitures sur la route sont aussi élégantes que le petit coupé 4 portes de Mercedes. Avec la calandre en blocs de diamant et le nouveau traitement des phares de Mercedes-Benz, le CLA présente un look pointu et sophistiqué tant à l'avant qu'à l'arrière.
Peinte en blanc polaire brillant, la CLA n'était pas la voiture la plus facile à nettoyer pendant un hiver en Nouvelle-Angleterre, mais elle brillait comme mon phare personnel de South Beach en Floride à chaque fois que le soleil se couchait et que les lampadaires s'allumaient. Cette voiture respire le style.
Un chef-d'œuvre technologique
L'expérience utilisateur Mercedes-Benz, ou MBUX, sert de centre d'infodivertissement du CLA et de pièce maîtresse de son intérieur impressionnant. Bien qu'ils ne soient pas aussi grands que les deux écrans de 12,3 pouces que nous avons testés dans la Classe G 2019, les deux écrans de 10,3 pouces qui composent le système MBUX du CLA ne sont pas moins spectaculaires. Exceptionnellement personnalisable, MBUX prend un moment pour être pleinement compris, mais une fois que j'ai trouvé mes repères, la navigation dans les nombreux menus et fonctionnalités s'est faite presque sans effort.
Et c'est bien plus que de l'information et du divertissement. MBUX permet au conducteur de véritablement personnaliser l'environnement intérieur de la voiture. Avec l'éclairage ambiant réglable réglé sur des teintes de rose et des nuances de bleu, ma voiture d'essai ne semblait pas seulement chez elle à South Beach ; à l'intérieur, j'avais pratiquement l'impression d'être dans l'une des célèbres discothèques de Floride.
Des performances conçues pour les déplacements urbains
Comme George Kennedy l'a noté lors de son examen de la CLA 2020, les 221 chevaux et 258 livres-pied de couple du 4 cylindres turbocompressé de 2,0 litres se sentent bien dans une voiture de cette taille, et la boîte automatique à double embrayage à 7 vitesses bégaie rarement en ville.
De plus, la CLA est équipée d'une suspension presque parfaite pour les conducteurs urbains, réussissant à être à la fois stable et calme dans les virages sans perdre ses repères lorsque l'inévitable nid-de-poule apparaît. De plus, la crémaillère de direction du CLA semble rapide et directe. Comme une bonne citadine, manœuvrer la CLA est une tâche simple : viser et tirer.
Malheureusement, lorsque vous possédez les clés d’une voiture avec autant de vivacité, l’économie de carburant devient souvent une victime. Au cours de cette semaine particulière, j'ai conduit la CLA exclusivement dans des conditions de conduite urbaine, et rapidement. Malgré l'estimation de l'EPA de 23 miles par gallon dans ces conditions (ou l'économie de carburant observée par George d'environ 25 mpg en conduite combinée), j'ai réussi un peu moins de 14 mpg. Gorgée.
Le guerrier de la semaine
En fin de compte, le CLA a son propre moment et son propre lieu. Il n’est pas conçu pour les longs trajets en voiture le week-end. Malgré la transmission intégrale 4Matic disponible, vous n'allez pas l'emmener en voyage de ski, et si vous devez transporter plus d'une autre personne, les passagers relégués sur la banquette arrière ne seront pas contents. Si ces tâches sont des conditions préalables pour votre prochaine voiture, vous feriez mieux de chercher plus loin dans la gamme Mercedes, en commençant par la Classe C légèrement plus grande.
Mais si vous recherchez une voiture de banlieue élégante, luxueuse et à la pointe de la technologie, la Mercedes-Benz Classe CLA 2020 est sans égal. Le CLA a l'air haut de gamme, peu de concurrents peuvent rivaliser avec le système MBUX en termes de fonctionnalité ou de style, et sa dynamique de conduite vous fera arriver au bureau avec le sourire – et pouvez-vous vraiment y mettre un prix ?
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Photos par Elliot Haney.
Jaime Bruen, un expert chevronné du monde complexe de l’automobile, apporte une richesse de connaissances sur les voitures et leurs informations essentielles. Originaire des États-Unis, Jaime a une trajectoire impressionnante qui s’étend sur plus de deux décennies et a eu un impact significatif sur l’industrie automobile. À 40 ans, Jaime combine une passion pour tout ce qui touche à l’automobile avec une compétence qui ne vient que d’années d’implication et d’apprentissage continu.
