La Toyota Crown 2024 pourrait bien être la plus grande voiture de luxe au monde

Dans la hiérarchie des berlines de Toyota, la Crown se situe au-dessus de la Camry intermédiaire, mais n'est pas réellement plus grande que la Camry. Pas beaucoup, en tout cas. La couronne est d'un pouce plus longue entre les roues, de quelques pouces de plus en tout selon la version, de quatre pouces de plus en hauteur, mais exactement de la même largeur, et, malgré ce que le revêtement d'aile en plastique de style crossover pourrait suggérer, un simple 0,1 pouce plus haut en termes de garde au sol. Là où elle se différencie de la berline de base de Toyota, c'est dans son style et son contenu.

En termes de style, la Couronne semble étrange mais cool. Les proportions liftback et la palette de couleurs bicolores la distinguent des berlines familiales plus piétonnes, tandis que les détails rappelant les voitures de luxe en font une voiture qui sera probablement considérée comme emblématique des années 2020. Des trucs comme le montant D flottant, la barre de feu arrière unibrow et la calandre massive. En parlant d'énormes, ces roues de 21 pouces sont les plus grandes jamais sorties d'usine sur une berline Toyota et ont en effet l'air gigantesques en personne, donnant à l'ensemble un look vaguement tout-terrain, surtout lorsqu'elles sont associées à des pneus d'hiver à crampons et noircies. , ailes de style SUV.

Cependant, là où je suis vraiment tombé amoureux de la Couronne, c'était à l'intérieur. J'adore les formes qui composent cet intérieur. Tout semble droit, déterminé et digne. Rien n'est trop irrégulier ou en bloc au nom du rétro 8 bits, et rien n'est trop swoopy pour le plaisir d'être swoopy. Tout est intentionnel, mature et stupide, facile à comprendre. La garniture en bronze et le passepoil des sièges de cette garniture Platinum lui donnent cependant juste une touche de panache.

La facilité d'utilisation est devenue un thème avec cette voiture. Tout ce que vous voudriez être un bouton est un bouton. Tout ce que vous voudriez être un bouton est un bouton. Tout ce que vous voudriez voir éclairé la nuit est éclairé la nuit. Tout est clair, tout est visible, tout est simple. Même les écrans présents – 12,3 pouces au centre – sont suffisamment grands, suffisamment nets et suffisamment réactifs, mais jamais écrasants.

Pour emprunter une phrase aux jeunes que je n’utiliserais normalement jamais, toutes ces choses me donnent la nausée. Si vous définissez le luxe par « manque de dégoût », la Toyota Crown 2024 est la plus grande voiture de luxe au monde.

Mais même selon une définition plus traditionnelle, la Crown est très luxueuse. Les sièges sont moelleux et confortables, tout comme la conduite. Les sièges arrière sont raisonnablement spacieux et disposent de leurs propres bouches d'aération, ports USB-C et chauffage. Un grand toit panoramique rend l'espace aéré et agréable, et le système audio JBL à 11 haut-parleurs est agréable et clair. Pour les auditeurs avertis, cela ne sera jamais comparable, disons, au système Bowers & Wilkins d'une Volvo, mais quelque chose me dit que si Toyota apposait simplement ces mêmes logos Bowers sur ce système, beaucoup de gens n'en sourdraient jamais.

Un autre cri spécial doit être adressé au chargeur sans fil de cette voiture, car cette entreprise autrefois opposée à la technologie est peut-être le seul constructeur automobile à savoir comment fabriquer des chargeurs de téléphone sans fil. Votre appareil tient debout dans un casier et est maintenu en place par deux de ces éléments élastiques, un peu comme votre tasse le serait dans un porte-gobelet. Il n'y a pas de glissement à proprement parler, votre téléphone est sécurisé hors de vue (mais pas aussi hors de vue, vous savez ?), la chose se charge réellement, rien ne surchauffe et Apple CarPlay sans fil fonctionnait à chaque fois. La perfection.

Aussi agréable que soit cette voiture en tant qu'objet avec lequel interagir et être à l'intérieur, c'est une histoire similaire une fois que vous la mettez sur la route. La Toyota Crown offre une conduite douce, facile, confortable et sans stress. Il dirige et freine avec une réactivité légère et sans tracas avec peu ou pas de période d'ajustement. Le groupe motopropulseur Hybrid Max de 340 chevaux est certes rapide, mais jamais de manière trop agressive. Le 0 à 60 mph se produit en 5,7 secondes – tout aussi rapide que la BMW électrique à 70 000 $ qu'est la i5 eDrive40 – et semble être juste le bon rythme pour un navetteur quotidien. Malgré les grosses roues de 21 pouces, la Crown roule très bien même sur de grosses bosses, et je soupçonne que les choses deviennent encore plus confortables avec l'option de roues plus petites de 19 pouces.

La visibilité vers l'extérieur est correcte et malgré l'augmentation marginale de la garde au sol par rapport à la Camry sur le papier, vous semblez être assis plus haut qu'une berline normale. Il est à peu près aussi facile d'y entrer et d'en sortir qu'un multisegment compact (c'est-à-dire que vous y entrez plutôt que de descendre) tout en renonçant à l'image de la plèbe sans imagination qui accompagne la conduite d'un multisegment compact. Tout cela est plutôt satisfaisant.

Si je dois souligner des défauts, le bouton qui permet d'ouvrir le coffre de l'extérieur est minuscule et difficile à trouver (ick), l'économie de carburant observée de 26 mpg est en deçà des chiffres officiels de l'EPA, et pour une raison quelconque, la version japonaise de cette voiture a l'air bien plus cool à l'extérieur.

Un autre point commun contre la thèse de la Couronne est, bien sûr, sa proposition de valeur ou son absence. Sous forme hybride régulière, il commence à 41 445 $, soit 3 500 $ de plus que la version la plus chère de la Camry, tandis qu'un modèle Platinum Hybrid Max comme celui testé commence à 54 465 $. C'est objectivement beaucoup d'argent pour une berline qui partage un badge avec une Camry mais qui est à peine plus grosse qu'une Camry. En même temps, je comprends. Elle semble juste un peu plus substantielle que la taille intermédiaire la plus courante de Toyota : vous êtes assis plus haut, le design intérieur est d'autant plus haut de gamme, et jusqu'à/à moins que Toyota n'annonce qu'il lance le groupe motopropulseur Hybrid Max dans ce nouveau modèle, il n'y a pas de Camrys. faisant 340 ch.

Vous achetez la Crown non pas parce que c'est une bonne affaire, mais parce que vous êtes le genre de personne qui pourrait probablement se permettre d'acheter une Classe E (deux fois, payée en espèces) mais qui n'est pas ravi de ce que Mercedes fait ces jours-ci. -sage (et je ne vous en veux pas). Vous achetez la Crown non pas parce que c'est une bonne affaire, mais parce que vous êtes le genre de personne qui veut simplement la plus belle berline avec un insigne Toyota et la fiabilité Toyota, et l'argent est franchement secondaire. Vous achetez la Crown non pas parce que c'est une « bonne affaire », mais parce que vous êtes le genre de personne qui comprend que la vraie valeur réside dans le coût d'opportunité économisé en n'ayant jamais à consulter un mécanicien en dehors de l'entretien de routine.

La Toyota Crown est donc au luxe ce que la Kia Stinger (RIP) était au sport. Des berlines incroyablement chères et aux formes étranges provenant de marques « économiques » qui ne devraient pas avoir de sens sur le papier mais qui ont un sens absolu dans l'exécution. Comme la Stinger, c’est une de ces voitures qu’il faut vraiment conduire et expérimenter en personne pour vraiment apprécier. Et comme la Stinger, cela signifie qu'elle sera probablement interrompue dans quelques années en raison de faibles ventes parce que vous, les putains de gens, insistez pour acheter des voitures principalement sur la base de comparaisons de fiches techniques de la mentalité de Walmart, de la perception du public basée sur les badges et de ce que vous pense une voiture fera l'affaire pour vous en théorie plutôt que ce qu'elle vous fera réellement sentir et enrichira votre vie dans la pratique.

Écoutez, je ne dis pas qu'il n'y a pas de place pour les Audi, Benz, BMW et Lexus du monde. Il y a des choses à dire sur la maniabilité précise d'une bonne Bimmer, ou sur la qualité de construction semblable à celle d'un coffre-fort d'une Lexus haut de gamme, ou sur les implications sociales tacites de se présenter à la fête avec une étoile à trois branches.

Mais si je suis honnête avec moi-même, les choses qui me rendent le plus heureux ces jours-ci – et, transitivement, les choses les plus luxueuses de la vie – sont celles qui fonctionnent. Des choses qui ne m’obligent pas à réfléchir plus que nécessaire. Des choses qui me permettent d'ajuster la température et de passer au morceau suivant sans quitter la route des yeux. Des choses que je peux emporter à la station-service sans avoir à me soucier du type à utiliser (Crown fonctionne parfaitement sur 87) ni même à gérer les implications sociales tacites de se rendre à une fête avec une étoile à trois branches.

Et selon cette mesure, la Toyota Crown 2024 est l’une des voitures les plus luxueuses que j’ai conduites depuis très longtemps.

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