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Imaginez un chemin désertique désolé de roches meubles et de terre brûlée par le soleil s’élevant du lit d’un lac asséché vers le soleil, des buissons de créosote se transformant en eux-mêmes, la figue de Barbarie autrefois heureuse et pleine d’espoir laissant tomber ses coussinets à cause de la chaleur. Imaginez maintenant un camion déferlant à des vitesses proches de trois chiffres, des nuages ​​de poussière remplissant le rétroviseur comme une tempête. Dans ce scénario de Mad Maxian, le camion freine brusquement et tourne à gauche plus fort, bondit par-dessus une berme, glisse latéralement, s’enfonce dans de profondes ornières de sable, crie par-dessus whoops, puis tangue vers le bas de la pente, les créosotes se penchent et les figues de Barbarie s’agitent comme spectateurs du rallye.

Il est plus facile d’imaginer cette réalité improbable dans un Ford F-150 Raptor R 2024. En y repensant, je suis obligé de vérifier mes notes, de vérifier mon téléphone, de vérifier ma tête pour m’assurer que c’était bien réel.

Le Raptor R est une machine folle, une merveille d’ingénierie dansant sur un terrain désertique à grande vitesse, le débattement frénétique des roues pompant comme les pistons d’un V8 de 720 chevaux, mais l’habitacle reste étrangement immobile. Pas de véritables mouvements de tête ni de craquements de dos : un humain ne devrait pas être aussi à l’aise pour aller dans autant de directions à la fois.

Lors du trajet en avion jusqu’à Palm Springs, en Californie, j’ai cassé la couronne d’une molaire problématique. Je m’attendais à un assaut contre la dentisterie et la chiropratique pendant mes trois heures dans le désert à écraser un camion d’usine pleine grandeur près du parcours tout-terrain King of the Hammers à Johnson Valley. Au lieu de cela, le Raptor R a gardé la cabine suffisamment stable pour que je puisse passer ma langue sur l’absence dans ma bouche sans la mordre.

Ford F-150 2024 : Quoi de neuf ?

Chaque Ford F-150 2024 bénéficie d’un rafraîchissement de mi-cycle qui améliore numériquement l’intérieur avec un groupe de jauges numériques de 12,0 pouces et un écran tactile de 12,0 pouces. Ne vous inquiétez pas, Ford utilise toujours de grands cadrans pour les modes de conduite, l’assistance au remorquage, le volume, le réglage et la climatisation.

Les changements apportés à l’extérieur sont modestes mais notables. Une nouvelle calandre enveloppante s’incurve dans les ailes et abrite des phares à LED en forme de C légèrement modifiés. Un pare-chocs modulaire disponible est suspendu en dessous, cachant les volets de calandre actifs sur certains modèles et permettant l’utilisation d’un treuil Warn installé en usine (avec une capacité de 12 000 livres pour le Raptor) ou d’une barre lumineuse LED rigide et d’autres accessoires. Il est doté d’embouts qui exposent davantage de pneus, ce qui est le mieux pour les BFGoodrich K02 de 37 pouces du Raptor R.

Dans les modes tout-terrain, les petits feux antibrouillard alternent en fonction de la position des roues, donc si vous tournez à droite, le feu antibrouillard droit éclaire le chemin ; si c’est au centre, ils restent tous les deux allumés. La conception du feu arrière se plie comme un coude et occupe une plus grande partie de l’aile que du hayon pour mieux tenir compte du hayon bidirectionnel Pro Access disponible de Ford avec une porte centrale qui s’ouvre du côté passager. Il n’est pas disponible sur le Raptor R.

Ford F-150 Raptor R 2024 : Quoi de neuf ?

Le Raptor R bénéficie de nombreuses améliorations et le V8 suralimenté de 5,2 litres est un excellent point de départ. Le Raptor R de 3,5 génération développe désormais 720 chevaux et 640 lb-pi de couple, contre 700 chevaux. Le Raptor 2024 utilise toujours le V6 biturbo de 3,5 litres qui génère 450 chevaux et 510 lb-pi. Pour situer la cylindrée, en 2009, lorsque le F-150 Raptor est apparu pour la première fois, son V8 de 6,2 litres disponible développait 411 ch.

Oui, le Raptor R 2024 produit désormais plus de puissance que le 702 chevaux Ram 1500 TRX. Le plus grand droit de se vanter, cependant, est que Ford vend toujours le Raptor R. Le gain de 20 ch vient du fait que Ford coince ce qui agit essentiellement comme un gros tuba juste sous la partie avant du capot du Raptor R.

“Nous aspirons tellement d’air pour produire cette puissance”, a déclaré Carl Widmann, chef de Ford Performance, à Motor Authority. “Il est plus facile d’aspirer plus d’air dans le système à plein régime pour atteindre 720 ch.”

La lueur dans ses yeux et la boucle dans son sourire n’étaient pas seulement dues à son anniversaire. Ce sorcier commandait une méchante machine qui, en mode Baja, ouvre les chicanes et remplit la cabine du genre de rugissement mesuré qui correspond à votre battement de cœur.

La boîte automatique à 10 vitesses maintient les rapports plus longtemps pour exploiter le couple maximal à 4 300 tr/min, mais lors de mes tests, elle n’a jamais craint d’atteindre la ligne rouge, ce qui m’a donné plus de confiance pour continuer jusqu’à ce que Ford ne me laisse plus partir.

Sur la route, la position de conduite dominante et la largeur de voie de 74,3 pouces (73,9 pouces à l’arrière), soit six bons pouces plus larges qu’un F-150, m’ont rappelé sa taille ; mesurant plus de 86 pouces de large, le Raptor R arbore trois feux orange comme halo de sécurité dans la calandre supérieure, car le gouvernement le classe comme un véhicule de livraison commercial. Dans le désert, loin de la relativité des marquages ​​routiers, des réglementations et autres véhicules, il semblait plus petit et beaucoup plus maniable.

Un temps de 0 à 60 mph n’a pas d’importance sur une suspension surélevée en terrain désertique qui remplace la terre dure par du sable meuble en un instant, mais la façon dont l’avant s’est soulevé au décollage correspondait à la portance dans mes tripes.

Sur un lancement de table, la puissance était presque trop grande. Les bras oscillants, qui mesurent environ un mètre de long et sont liés à la suspension arrière à cinq bras et aux ressorts hélicoïdaux géants de 24 pouces, ont contribué à réduire toute cette puissance dès le départ. En approchant de la table, j’ai dû lâcher un peu de 70 mph juste pour le relancer au décollage. Mais c’était mes nerfs, pas le camion. Si je l’avais atteint à 80 mph, j’aurais peut-être eu un peu d’air de machine Michael Jordan, mais j’aurais plus probablement été renvoyé chez moi sans emprunter le parcours sauvage tout-terrain. La conduite de performance consiste avant tout à vivre pour conduire à nouveau.

Améliorations de la suspension du Ford F-150 Raptor R 2024

Pourtant, prendre l’air dans un camion de 6 077 livres est une sorte de sensation de rêve : troublante et géniale à la fois. En réalité, le lancement est aussi bon que l’atterrissage. Faire plonger les roues avant pendant que les arrières atterrissent, puis reprendre le contrôle en ligne droite avant d’appuyer sur la pédale des rotors ventilés Nitro de 13,8 pouces et de dériver dans un 180.

Le R passe des amortisseurs Fox Live Valve au Raptor standard avec de nouveaux amortisseurs Fox Dual Live qui resserrent la course de rebond pour un meilleur contrôle afin de récupérer plus rapidement après avoir heurté les ornières, les bosses, les bermes et autres éléments de Johnson Valley.

Un capteur de position sur chaque roue est surveillé par un module de commande pour un amortissement plus réactif en fonction de la façon dont vous conduisez et, surtout, de ce sur quoi vous conduisez. Combinez cela avec des demi-arbres NTN inclinés à 35 degrés (sur l’arbre intérieur ; l’arbre extérieur est à 45 degrés), ce qui représente une amélioration de 2,5 degrés, ce qui permet d’obtenir un demi-pouce supplémentaire de débattement de roue. Cela le porte à 14,5 pouces à l’avant et à 15 pouces à l’arrière. Un débattement des roues plus étroitement contrôlé conduit à plus de confiance à grande vitesse.

C’est particulièrement important pour quelqu’un qui n’a jamais flirté avec des vitesses proches de trois chiffres sur un parcours technique hors route avec une gauche dure au-dessus d’une berme et une autre descendant dans une série de whoops roulants. Le nuage de poussière s’est suffisamment dissipé lors de mon ascension pour voir le rallye serpentin se dérouler sur le fond marin asséché en contrebas.

Pour naviguer dans les rebondissements, il a été utile que Ford accélère le rapport de direction de 17,2:1 à 16:1. Même lorsque le parcours a tenté de faire reculer la roue, elle s’est rapidement recentrée et j’ai pu mieux faire tourner l’extrémité dans le virage suivant avec un quart de tour mesuré de la roue.

L’équilibre latéral créé par toutes ces améliorations m’a donné une confiance qui dépassait mes capacités. Au troisième tour dans les hauts du désert et les bas de l’autocross, j’ai continué à m’améliorer, atteignant des vitesses plus élevées, bondissant des sommets obscurs, souriant comme un fou, au diable la dent manquante.

La question à 31 895 $ du Raptor R

C’est la partie douloureuse. À 112 220 $, incluant les frais de destination de 1 995 $, le Ford F-150 Raptor R 2024 coûte 31 895 $ de plus que le Ford F-150 Raptor 2024. Vous pourriez presque obtenir un F-150 XL pour cette différence de prix. Vous pouvez également vous procurer un pick-up ou un SUV GMC Hummer EV pour le prix d’un Raptor R. (Vous ne pouvez pas obtenir un Ram TRX, pas neuf, de toute façon.) Mais le Hummer EV ressemble presque à une classe de véhicule différente, une technologie une vitrine aussi performante en tout-terrain, mais pas à des vitesses comme celles-ci.

Pour le tout-terrain à grande vitesse, idéalement dans un désert dystopique loin de l’humanité, la question a une réponse simple. Raptor R

Ford a payé le billet d’avion et l’hébergement pour que Motor Authority présente cet examen de première main.